Wie tijdens een getaway in Maastricht met de tijd wil meegaan, schuift dezer dagen aan bij fine dining restaurant én wijnbar Wy, in het hart van het Jekerkwartier. Of doet dat, eveneens in het Jekerkwartier, bij Bar Beurre, de hipste nieuwkomer van het moment. Maar wie voorop, vooróp, wil lopen, die reserveert als de wiedeweerga bij Le Bon Vivant.
Deze zaak ligt dan niet in het Jekerkwartier, maar op een minstens zo bijzondere locatie… Verborgen onder de bruisende straten van Maastricht, in een prachtige gewelvenkelder, net buiten de gebaande paden. Le Bon Vivant: meest letterlijke ‘hidden gem’ in Maastricht.
Le Bon Vivant, Maastricht
Het is zo’n eeuwenoude mergelkelder met zacht glooiende gewelven en doorleefde terracotta tegels waar Maastricht graag haar beste geheimen bewaard. (Ja, een lijstje met meer van dit soort ondergrondse plekjes volgt snel). Wie bij Le Bon Vivant afdaalt – als je het al vindt, want je loopt er zo voorbij – komt stapje voor stapje terecht in een ambiance die voelt als een warm geheim. Ja, hidden gem kan haast niet letterlijker en dat is precies waar we zo van houden.
Self made chef
Afijn, waarom loop je hier voorop? Welnu, eigenaar Björn Dijkstra, die zijn zaak toch al heel wat jaren runt, gaat voor een ster. Dat was altijd al een droom, maar na het doorstaan van de coronacrisis én de komst van zijn dochter, vond hij het tijd om die droom om te zetten in een keihard streven. Koken op het hoogst mogelijke niveau is wat hij wil, en daar hoort een ster nu eenmaal bij. Dit jaar nog, en volgend jaar ook. Vóór eind 2026 moet de self made chef zijn ambitie gerealiseerd hebben.
Romeinse tijd
En dat kunnen we best waarderen; een chef die een ambitie als deze durft uit te spreken. Hij breidde zijn team uit, nam versterking aan en ging terug naar de tekentafel: welk verhaal wil hij vertellen met zijn gerechten? Welke rol speelt de bijzondere locatie in zijn verhaal? Immers, dat zijn locatie geen doorsnee restaurant is, dat blijkt al bij de eerste trede naar beneden. In de eeuwenoude mergelkelder aan de Capucijnenstraat 91 met de warme verlichting en de historische stenen muren vind je ook een put, die je terugvoert naar de Romeinse tijd. Het was de familie Marres die hier bier brouwde. Nu doet Le Bon Vivant, mede dankzij gastheer-sommelier Adem Çiçek, weinig met bier, maar het maakt van dit restaurant wel een plek waar geschiedenis en gastronomie samensmelten.
Prettig plekje van tegenstrijdigheden
Sterker nog, het maakt van Le Bon Vivant een plek van heerlijke tegenstrijdigheden. In een pand waar ooit bier werd gebrouwen, wordt nu wijn geschonken. Waar klompen klonken, klinken nu glazen. En omringd met stenen van honderden jaren oud, liggen nu vernieuwende combinaties als schilderijtjes op je bord. We noemen een amuse van burrata espuma, basilicum, venkel en sorbet van appel en ceviche. Of boerderij-eend met een delicate pistachetoets, geserveerd met biet in verrassende structuren, smeuïge duxelles, de zoete diepte van amarena-kers en een romige albufera-jus. Ja, zo kunnen we nog wel even doorgaan, maar het is toch echt een gevalletje bijzijn-is-meemaken. Daarom kort samengevat: bij Le Bon Vivant serveren ze gelaagde gerechten die ze perfect weten te combineren met zachte, verfijnde wijnen.
Gault & Millau
Dat Dijkstra en zijn team goed op weg zijn, blijkt al uit de stijging in de Gault & Millau. Daar behaalde hij maar liefst 14 punten. Niet dat we van de punten zijn hoor, maar liever ‘vol verwachting’ dan volgeboekt. Dus wie nu reserveert, nou ja, die loopt voorop. Vooróp!
Dit artikel werd op 28 februari gepubliceerd op Bart’s Boekje.
