Wat gaat er schuil achter de façade van het Ratliff-gezin? Wat verbergen ze? Wie heeft een afkeer van wie? Waarover wordt er niet gesproken? Sluimert er iets tussen self made Timothy en zijn forever cheerleader Victoria? Is het Saxon die explodeert? Wordt Lochlan gevangen door furie? Of is het Piper die zich losbreekt van verwachtingen..? Eén ding is zeker: het schijnbaar gelukkige, welgestelde Ratliff-gezin heeft hun problemen niet thuisgelaten.
The White Lotus
Zoals ik al eerder schreef, blijft het leuk om te speculeren over de onderliggende problemen van de gasten van The White Lotus in Thailand. Zeker binnen een all American gezin. Na de eerste aflevering is er alvast een theorie die rondgaat over de Ratliffs en dat is dat ze zijn geïnspireerd op de familie Peterson uit The Staircase.
The Staircase
In 2001 vond romanschrijver Michael Peterson zijn vrouw, Kathleen Peterson, dood onderaan de trap in hun huis. Ze zou van de trap zijn gevallen en in paniek belde hij de politie. Toch ontstonden er speculaties, en volgden er meer onderzoeken en uiteindelijk ook rechtszaken. Peterson zou zijn vrouw hebben vermoord en haar dood in scène hebben gezet. In 2003 werd hij schuldig bevonden aan moord, in 2017 werd hij alsnog vrijgesproken. Ook hier geldt: achter het ogenschijnlijke welvarende en gelukkige gezin ging een hoop intriges schuil. Dit werd gereconstrueerd in de documentaire The Staircase die in 2018 verscheen op Netflix en verfilmd in de gelijknamige serie op HBO Max in 2022 (7,1 op IMDB).
Ratliffs versus de Petersons
Maar wat hebben de Ratliffs met de Petersons te maken? Oké, let op. Michael Peterson heeft vijf kinderen: Clayton en Todd Peterson, die hij kreeg met zijn eerste vrouw Patricia Peterson. Dan zijn er Margaret en Martha Ratliff, de kinderen van Elizabeth “Liz” Ratliff. Liz werd in 1983 weduwe en was bevriend met Michael en zijn eerste vrouw Patricia. In 1985 overleed ze op 43-jarige leeftijd, toevallig na een avondje uit met Michael en Patricia. Michael had haar mee naar huis genomen en was de laatste persoon die haar levend zag voordat haar lichaam de volgende dag onderaan een trap werd gevonden – niet te verwarren met Michael’s tweede vrouw Kathleen (die dus ook onderaan een trap werd gevonden). Na het overlijden van hun moeder trad Michael op als hun voogd, en groeiden Margaret en Martha op bij Michael Peterson en Kathleen. Lang verhaal kort: Margaret en Martha hebben dezelfde achternaam als Timothy, Victoria, Saxon, Piper en Lochlan. Dat zou kunnen betekenen dat Saxon, Piper en Lochlan niet bloedverwant zijn en er een geheim is over hoe de familie bij elkaar is gekomen.
Bekende koppen
Maar er is meer! Saxon wordt gespeeld door Patrick Schwarzenegger, die Todd Peterson speelt in The Staircase op HBO Max. Parker Posey, die Victoria Ratliff speelt, was óók te zien in The Staircase; daar speelde ze een officier van justitie uit Durham.
Dat brengt ons bij een tweede toevallig feitje: de Petersons woonden in Durham, dezelfde stad als waar het fictieve Ratliff-gezin vandaan komt. Michael Peterson ging naar Duke University, net als Timothy Ratliff in The White Lotus.
High-profile
Mike White, de schrijver en regisseur van The White Lotus, heeft The White Lotus de afgelopen seizoenen overladen met easter eggs en popcultuurverwijzingen. Het is dus niet ondenkbaar dat hij ook inspiratie haalt uit echte misdaadzaken. Hij zal de tragedie misschien niet één-op-één kopiëren, maar subtiele elementen kunnen wel bijdragen aan het schetsen van een high-profile familie die met duistere geheimen worstelt.
Hoe dan ook: I’m here for it.
