Acht onbekende vrouwen, een religie vol verrassingen en een scheut drama. The Secret Lives of Mormon Wives op Disney+ bewijst dat Utah niet alleen om bergen draait.
In dit artikel:
– kom je alles te weten over The Secret Lives of Mormon Wives;
– maak je kennis met het Taylor Frankie Paul-fenomeen;
– praten we je bij over de stap van TikTok naar tv.
The Secret Lives of Mormon Wives
Als donderslag bij heldere hemel waren ze daar opeens: acht totaal onbekende vrouwen met een eigen reality serie op Disney+. Geen Real Housewives, makelaars, voetbalvrouwen of popsterren. Maar gewoon acht Amerikaanse vrouwen. Misschien zit ik in het verkeerde algoritme op TikTok, dat kan ook. Toch had ik nog nooit van deze vrouwen gehoord.
Ik heb het over The Secret Lives of Mormon Wives. Vaak is de titel van een reality tv-programma gebaseerd op sensatie; een clickbait’achtige titel die vooral je nieuwsgierigheid moet prikkelen. Het Geheime Leven van Mormoonse Vrouwen. Dat doet mij gelijk denken aan Breaking Amish, de serie uit 2011 die vijf Amish-vrouwen met witte kapjes op het hoofd op weg naar New York volgde. Maar mispoes, The Secret Lives of Mormon Wives is van een heel andere orde.
Van cola tot ketamine
Deze serie gaat over zelfbenoemde progressieve mormoonse vrouwen die, nou ja, hun Amerikaanse, mormoonse leven leiden. En gek genoeg levert dat een serie met buitensporige, wilde verhaallijnen op. We hebben het over vrouwen die alcoholische dranken verafschuwen, maar wel 44oz (1,2 liter!) frisdrank drinken nog voordat het 11 uur ’s ochtends is. Dit zijn vrouwen die tabak ten koste van alles vermijden, maar wel ‘ketamine-therapie’ ondergaan. Deze acht vrouwen proberen zich zo all American en deugdelijk mogelijk te kleden, maar twerken er wel op los in TikTok video’s. Deze bizarre tegenstellingen maken de eerste aflevering ingewikkeld, want waar gáát dit over? En wie zijn deze vrouwen?
Maar nogmaals, dat ik niet weet wie deze vrouwen zijn, kan ook aan mijn algoritme liggen. Want om een deze mormoonse vrouwen een waardige introductie te geven, moeten we beginnen met TikTok. En met Taylor Frankie Paul.
Taylor Frankie Paul
Taylor Frankie Paul trouwde, zoals dat binnen de mormoonse gemeenschap hoort, op jonge leeftijd met Tate Paul. Met hem kreeg ze twee kinderen: Indy en Ocean. Tijdens hun huwelijk groeit ze uit tot influencer op TikTok. Ze deelt snippets van haar gezinsleven, maar doet ook dansjes. Die danspasjes doet ze vaak samen met mede-mormoonse moeders; Camille Munday en Miranda McWorther, die ze gekscherend haar “sister wives” noemt. De groep blijft uitbreiden en uiteindelijk vormen ze in 2020 een TikTok-groep genaamd Momtok. Let wel: mom refereert hier niet naar het feit dat bijna alle vrouwen moeder zijn, maar naar hun mormoonse geloof – in tegenstelling tot heel veel TikTok-moeders die al jaren de hashtag #momtok gebruiken (haha).
Het swinger schandaal
Dus @MomTok is een ding en Taylor Frankie Paul groeit samen met haar mormoonse vriendinnen uit tot influencer. Het zijn stuk voor stuk bloedmooie vrouwen, waarvan sommige naast hun TikTok-carrière ook een eigen onderneming runnen. Maar dan komt de grote plottwist: twee jaar geleden, in 2022, gaat Taylor Frankie Paul live op Tiktok en laat ze aan haar 3,5 miljoen volgers weten dat ze gaat scheiden. Oké, dat is niet gewenst in de mormoonse gemeenschap, maar schokkend? Valt mee. Wat wel schokkend is, is de reden. Ze zou hebben gedaan aan “soft swinging” in haar vriendengroep en is verliefd geworden op een van de mannen van haar vriendinnen. Conservatief Amerika is in shock: scheiden is tot daar aan toe, maar swingen..?!
Hints en speculaties
Taylor Frankie Paul gaat niet zomaar live. Daar gaat wat aan vooraf. In mei 2022 post ze een playback video waarin ze voor het eerst hint op een scheiding. Ze zwaait met een sleutelbos in de camera en staat in een leeg huis. Tekst in de video: “In my twenties, getting divorced, started therapy, living on my own for the first time ever along with two little kids.” Bijschrift: “an unfortunate announcement.”
In een tweede video laat ze iets meer los over de – dan nog totaal onbekende – reden van de scheiding. In een video waarin ze met verhuisdozen sjouwt, schrijft ze de cryptische tekst: “My life falling apart. And I can’t even speak on why … without bringing them all down with me.” Je begrijpt: Reddit is in rep en roer. Een aantal Redditters valt het op dat sommige momtokkers Taylor zijn gaan ontvolgen en dat ze comments liken die suggereren dat Taylor is vreemdgegaan. Wat is hier aan de hand?!
Van soft naar strong swinging
Dan is het 25 mei: Taylor gaat live op TikTok. Ze vertelt dat zij en haar man een open relatie hadden. En zij niet alleen: samen met de andere stellen in hun vriendengroep hadden ze een overeenkomst. Ze noemde geen namen en benadrukte dat het ging om “soft swinging”, wat, in haar woorden, betekende dat niemand “all the way” ging met elkaar, ténzij hun echtgenoten in dezelfde kamer waren. “De hele groep was intiem met elkaar”, aldus Taylor.
In de live vertelt ze ook dat zij degene is geweest die de overeenkomst heeft geschonden. Tegen de regels in was ze “all the way” gegaan. “Het is niet zo dat ik de man van mijn vriendin aan de haak sloeg. We waren op een feestje, ik werd dronken en we zijn gaan rotzooien met z’n twee, in plaats van met de groep. Het was een eenmalig iets, maar we hadden wel gevoelens voor elkaar.”
Van fan naar vijand
Het was meer dan genoeg voor TikTok en Reddit om volop te speculeren. Wie behoorden er tot de swingers, met welke getrouwde man is Taylor het bed in gedoken? Gaan er nog meer koppels scheiden? Daar kunnen we hele pagina’s vol over schrijven, maar kort samengevat: Taylor werd in een keer gehaat door zowel haar vrienden als veel van haar volgers. Het leidt uiteindelijk tot een statement: “After talking with my legal team, I have all rights to share my story if wanted. However I feel that I shared a part and will not be sharing anything else from here on out.”
Liefde in de luwte
Taylor verdwijnt in de luwte, maar ook weer niet helemaal. Ze deelt minder, maar blijft wel haar leven delen op TikTok. Uiteindelijk wordt ze verliefd op een nieuwe man, Dakota Mortensen. In september 2023 kondigt ze aan opnieuw in verwachting te zijn, dit keer van haar derde kindje.
Scheiden en swingen of niet, met het hele gedoe zet Taylor zowel zichzelf als haar #MomTok-vriendinnengroep op de radar voor een eigen realityserie. Die pakt de draad op bij het moment dat Taylor en haar MomTok misschien wel – maar misschien ook niet! – weer bij elkaar komen.
Reality meets Disney: the Secret Lives of Mormon Wives
Bloedmooie, progressieve vrouwen uit de hechte, toch wel conservatieve, mormoonse gemeenschap in Utah, met veel intriges en evenveel danspasjes. Dat klinkt inderdaad als iets voor Disney+.
